Cambios hormonales y emocionales tras el parto: lo que nadie te cuenta

Durante el embarazo, las concentraciones de algunas hormonas, especialmente los estrógenos y la progesterona, aumentan de manera extraordinaria. Tras la expulsión de la placenta, estos niveles descienden bruscamente en cuestión de horas. El organismo tiene entonces que adaptarse a un escenario hormonal completamente diferente.

También se producen cambios en el cortisol y en el eje hipotálamo hipófiso-suprarrenal, relacionado con la respuesta del organismo al estrés. Al mismo tiempo, entran en juego hormonas especialmente importantes durante esta etapa, como la oxitocina y la prolactina, estrechamente relacionadas con la lactancia y con diferentes procesos de adaptación materna.

Todos estos cambios forman parte de la fisiología normal del postparto. Y pueden contribuir a aumentar temporalmente la vulnerabilidad emocional, en la que además interactúan factores biológicos, psicológicos y sociales.

Síntomas comunes de los cambios hormonales postparto

Durante los primeros días y semanas pueden aparecer cambios físicos y emocionales distintos. Algunas madres experimentan mayor sensibilidad emocional, facilidad para llorar, irritabilidad, ansiedad, cambios de humor o dificultades para concentrarse.

A todo ello se suma la recuperación física del parto, el cansancio y, con mucha frecuencia, la falta de sueño.

No todas las mujeres viven estos cambios de la misma manera ni con la misma intensidad. Cada postparto es diferente y cambia según las circunstancias: cómo ha sido el embarazo y el parto, la recuperación física, el descanso, la alimentación del bebé, las expectativas o la ayuda disponible.

Convertirse en madre implica también un enorme proceso de adaptación emocional.

A la recuperación física y hormonal se une la responsabilidad de cuidar a un recién nacido, aprender a interpretar sus necesidades, afrontar noches fragmentadas y reorganizar prácticamente todas las
rutinas anteriores.

Por eso, durante el postparto pueden convivir emociones aparentemente contradictorias: alegría, miedo, amor, tristeza, seguridad, inseguridad, ilusión o sensación de desbordamiento.

Hablar de esta realidad es importante. El postparto no tiene por qué vivirse como una etapa de felicidad constante para ser un postparto normal.

¿Son normales los cambios de humor tras el parto? (baby blues)

Sí. De hecho, son muy frecuentes. El llamado baby blues o maternity blues es una alteración emocional transitoria y no patológica que aparece durante los primeros días después del nacimiento y afecta a un gran número de madres.

Puede manifestarse con llanto fácil, tristeza, irritabilidad, ansiedad, mayor sensibilidad, dificultad para concentrarse o alteraciones del sueño. Habitualmente comienza durante los primeros días, alcanza su máxima intensidad alrededor del 4º-6º día y desaparece espontáneamente antes de las 2 semanas.

Ahora bien, hay una diferencia importante entre normalizar los cambios emocionales propios del postparto y normalizar el sufrimiento. Si la tristeza o la ansiedad son intensas, interfieren significativamente en el día a día, empeoran o persisten más allá de las primeras 2 semanas, es recomendable consultar con un profesional para valorar por ejemplo la depresión postparto.

¿Qué influye en los cambios emocionales tras el parto?

Las hormonas son solo una parte de la ecuación. El cansancio, la privación de sueño, la recuperación física, el dolor, las dificultades con la lactancia, la adaptación a la nueva realidad y la falta de apoyo pueden influir enormemente en cómo se vive esta etapa.

También pueden intervenir las expectativas. La imagen idealizada de un postparto feliz, tranquilo y lleno únicamente de momentos preciosos puede chocar con una realidad mucho más exigente.

Por eso cuidar a una madre durante el postparto no consiste únicamente en comprobar que físicamente se está recuperando bien, sino en interesarse en cómo está ella.