Primeras 72 horas con el recién nacido: cuidados de la piel e higiene
Las primeras 72 horas con tu bebé pueden llegar a ser muy intensas. Todo es nuevo: el olor, el tacto, los sonidos, las miradas que se buscan. Y en medio de esa revolución emocional, aparece una duda muy concreta: ¿lo estaré haciendo bien con su piel?
Como matrona, te lo digo desde la experiencia y desde la calma: en estos primeros días, menos es más. La piel del recién nacido no necesita rutinas complejas ni productos sofisticados. Necesita contacto, suavidad y respeto por su proceso de adaptación.
Vamos a ver qué hacer (y qué evitar) en estas primeras horas de vida.
¿Cómo es la piel del recién nacido y por qué se irrita tan fácil?
La piel del recién nacido es fina, inmadura y todavía está aprendiendo a cumplir su función de barrera. Durante el embarazo estaba protegida por el líquido amniótico y recubierta por vérnix caseosa, esa sustancia blanquecina que muchas veces vemos al nacer.
Esa vérnix no es “suciedad”. Es protección. Hidrata, actúa como barrera frente a infecciones y ayuda a la adaptación fuera del útero. Por eso no hay que retirarla de forma agresiva tras el nacimiento.
En estos primeros días:
•La piel pierde agua con facilidad.
•Es más sensible al frío y al calor.
•Reacciona rápidamente al roce, la humedad y algunos productos.
Además, el contacto piel con piel, tan importante tras el parto, favorece la regulación térmica y la colonización por bacterias beneficiosas de la madre. No solo es vínculo emocional: también es salud cutánea.
Por eso verás que, a veces, la piel puede estar algo descamada, enrojecida o presentar pequeños puntitos. En la mayoría de los casos, forma parte del proceso de adaptación.
¿Cuándo conviene bañar al bebé por primera vez? (y por qué no hay prisa)
No hay ninguna prisa en bañar al bebé el primer día. De hecho, cada vez más recomendaciones profesionales aconsejan retrasar el primer baño los primeros días.
¿Por qué?
Porque durante esas primeras horas el bebé necesita:
•Regular su temperatura.
•Estabilizar la respiración.
•Iniciar la lactancia.
•Permanecer en contacto piel con piel.
Un baño precoz puede alterar ese proceso. Además, elimina parte de la vérnix que aún está cumpliendo su función protectora.
En casa, durante las primeras 72 horas, no es imprescindible hacer un baño completo diario. Si decides bañarlo:
•Que sea breve.
•En una habitación cálida.
•Con agua templada (unos 36–37 °C).
•Sin esponjas.
•Sin jabones perfumados.
Y recuerda: un bebé no se “ensucia” como un adulto. En estos primeros días, la higiene se centra sobre todo en la zona del pañal y los pliegues.
¿Cómo limpiar culito y pliegues sin irritar? (paso a paso)
La zona del pañal es la más expuesta a humedad, fricción y contacto con orina y heces. Aquí sí necesitamos una rutina clara, pero suave.
Paso a paso en cada cambio de pañal:
1.Lávate las manos antes y después.
2.Retira el pañal sucio sin arrastrar restos.
3.Limpia de delante hacia atrás (especialmente en niñas).
4.Usa movimientos suaves, sin frotar.
5.Seca con pequeños toques, no arrastrando.
6.Asegúrate de que la piel queda completamente seca antes de poner el nuevo pañal.
7.Si la piel está sana, no hace falta aplicar crema en cada cambio. Si está enrojecida, utiliza una pomada protectora específica para la zona del pañal.
En cuanto a los pliegues (cuello, axilas, ingles), revisa a diario. La leche que cae, el sudor o la humedad pueden acumularse y provocar irritación. Basta con limpiar suavemente y secar muy bien.
La clave siempre es la misma: limpiar sin agredir.
¿Agua, algodón, agua micelar… qué elegir según el momento?
En las primeras 72 horas, la opción más respetuosa suele ser agua tibia y algodón o gasa suave. Es simple y eficaz.
Las toallitas pueden ser prácticas fuera de casa, pero conviene elegir las que estén formuladas para piel sensible y sin perfumes. En recién nacidos muy pequeños o con piel reactiva, cuanto menos producto, mejor.
El agua micelar específica para bebés es una buena alternativa al uso de las toallitas, ya que limpia, calma y suaviza la piel del bebé. Se recomienda en pieles sensibles, favoreciendo además un cambio de pañal más respetuoso con la piel del bebé y además con el medio ambiente.
Mi recomendación como matrona: empieza por lo más sencillo. Observa la piel. Si está sana, no necesitas añadir nada más.
¿Qué irritaciones son “normales” al inicio y cuáles no?
En los primeros días pueden aparecer cambios cutáneos que asustan, pero que forman parte de la adaptación:
•Descamación leve, sobre todo en manos y pies.
•Eritema tóxico neonatal: pequeños granitos rojizos con puntito blanco central.
•Enrojecimiento leve en la zona del pañal.
Estos cambios suelen resolverse solos sin necesidad de tratamiento específico.
Lo que sí debemos vigilar es que la piel no evolucione hacia lesiones más intensas, húmedas o dolorosas.
Una dermatitis del pañal inicial puede mejorar simplemente aumentando la frecuencia de cambios, dejando la zona airearse unos minutos y aplicando una crema protectora adecuada.
Pero cuando algo no encaja con lo habitual, conviene consultar con un profesional.
Señales de alarma: mal olor, supuración, fiebre, piel muy caliente
Acude a valoración si observas:
•Mal olor en la zona del cordón umbilical.
•Supuración amarillenta o verdosa.
•Enrojecimiento que se extiende.
•Fiebre (temperatura rectal igual o superior a 38 °C).
•Piel muy caliente al tacto y bebé irritable.
•Lesiones ampollosas o heridas abiertas.
En cuanto al cordón, mantenlo limpio y seco. No hace falta aplicar alcohol de forma sistemática salvo indicación específica. Lavarlo con agua y jabón neutro, secarlo bien y dejar una gasa seca limpia alrededor, es más que suficiente.
Ante la duda, consulta. Es mejor una valoración tranquila que quedarse con la inquietud.
Mini-checklist: rutina rápida de higiene (mañana / noche)
Para simplificar estos primeros días, te dejo una guía práctica que te servirá de mucha ayuda.
Por la mañana
•Revisa pliegues (cuello, axilas, ingles).
•Limpia si hay restos de leche o humedad.
•Comprueba la zona del cordón.
•Observa el estado general de la piel.
En cada cambio de pañal
•Limpieza suave con agua y algodón.
•Secado minucioso.
•Crema protectora si hay enrojecimiento.
Por la noche
•No hace falta baño diario.
•Si decides bañarlo, que sea breve y calmado.
•Masaje suave posterior con contacto piel con piel.
Y aquí quiero detenerme un momento: el contacto piel con piel no es solo cosa del paritorio. También en casa, en estas primeras 72 horas, ayuda a regular la temperatura, favorece la lactancia y mejora la adaptación cutánea. Muchas veces, la mejor “crema” para un recién nacido es el pecho de su madre o el torso de su padre.
Lo que de verdad necesita tu bebé
Recuerda que:
•No necesita perfumes.
•No necesita exfoliantes.
•No necesita rutinas rígidas.
Necesita brazos, calor, observación y suavidad.
En estos primeros días, la piel habla. A veces se enrojece, a veces se descama, a veces parece más frágil de lo que imaginabas. Pero en la mayoría de los casos, está haciendo exactamente lo que tiene que hacer: adaptarse a la vida fuera del útero.
Confía en tu intuición. Simplifica. Y recuerda que el cuidado de la piel no es solo higiene: también es vínculo.
Porque cuando sostienes a tu bebé piel con piel, no solo estás creando apego. Estás regulando su temperatura, fortaleciendo su barrera cutánea y ayudándole a sentirse seguro en un mundo completamente nuevo.
Y eso, en las primeras 72 horas, lo es casi todo.
Referencias bibliográficas
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- Moore ER, Bergman N, Anderson GC, Medley N. Early skin‐to‐skin contact for mothers and their healthy newborn infants. Cochrane Database Syst Rev. 2016;(11):CD003519. doi:10.1002/14651858.CD003519.pub4
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